Merajut Masa Depan Pendidikan: Menuju Keunggulan di Singapura

SINGAPURA telah mengubah dirinya dari negara berkembang menjadi ekonomi industri modern dalam satu generasi. Meskipun telah berlalu dekade terakhir, sistem pendidikan Singapura tetap berada pada atau mendekati peringkat teratas dalam skala pendidikan dunia. Pada bagian ini, kita akan menjelajahi bagaimana Singapura berhasil mencapai prestasi ini dengan sangat cepat. Faktor-faktor kunci termasuk kemampuan pemerintah untuk menyelaraskan pasokan keterampilan dengan permintaan, kepercayaan yang diberikan pada sentralitas pendidikan, penekanan pada pengembangan kapasitas guru dan kepemimpinan untuk melaksanakan reformasi di tingkat sekolah, serta budaya perbaikan berkelanjutan yang membandingkan praktik pendidikan dengan standar terbaik di dunia.

Awal merdekanya Singapura pada tahun 1965, dengan luas sekitar 700 km persegi, sebuah pulau tropis yang memiliki sedikit sumber daya alam dan keterbatasan air bersih. Singapura juga dihadapkan dengan pertumbuhan penduduk yang pesat, kekurangan perumahan yang memenuhi standar, serta konflik berulang antarkelompok etnis dan agama yang membentuk populasi negara tersebut. Pada masa itu, belum ada kewajiban belajar, dan hanya sedikit sekolah menengah atas dan perguruan tinggi yang tersedia untuk lulusan dan pekerja terampil. Namun, saat ini, Singapura telah mengalami transformasi luar biasa menjadi pusat perdagangan, keuangan, dan transportasi global, bahkan kemajuan dalam bidang pendidikan dianggap sangat cemerlang.

Singapura telah berhasil mencatat kemajuan luar biasa dalam sektor pendidikan dengan memberikan pendidikan minimal selama 10 tahun kepada setiap anak di salah satu dari 360 sekolah di negara tersebut. Prestasi cemerlang pelajar Singapura dalam matematika, sains, dan literasi, terlihat dari peringkat tertinggi dalam studi internasional seperti TIMSS dan PIRLS, menandakan kesuksesan sistem pendidikan negara ini. Selain itu, prestasi yang mengesankan pada survei PISA tahun 2009 dan peringkat tinggi dalam studi McKinsey tentang guru tahun 2007 menegaskan status Singapura sebagai salah satu negara dengan sistem pendidikan terdepan di dunia.

Dalam ranah pendidikan tinggi, National University of Singapore berhasil menempatkan diri di peringkat ke-34 dunia dan ke-4 Asia, mencerminkan komitmen Singapura dalam memberikan kualitas pendidikan tinggi. Keseimbangan antara inovasi kurikulum, penekanan pada perkembangan kapasitas guru, dan adaptasi terhadap perubahan global dan digital menjadikan Singapura sebagai contoh bagi negara-negara lain yang ingin mengukuhkan sistem pendidikan mereka. Keberhasilan Singapura dalam menghadirkan pendidikan berkualitas tinggi telah menjadi inspirasi, menimbulkan pertanyaan tentang kebijakan dan praktik yang dapat diadopsi oleh negara-negara lain untuk mencapai kemajuan serupa.

Sejak awal berdirinya, Singapura telah dihadapkan dengan berbagai risiko, seperti kerentanan politik dan ekonomi terhadap negara-negara besar serta perubahan global. Risiko ini menciptakan rasa urgensi yang memengaruhi pembentukan kebijakan hingga saat ini. Lee Kuan Yew, Perdana Menteri pertama Singapura, mengidentifikasi dua tujuan utama: membangun perekonomian modern dan membentuk identitas nasional Singapura. Dengan merekrut individu terbaik dan cerdas dalam pemerintahan awalnya, ia berupaya merangsang pertumbuhan ekonomi dan menciptakan lapangan kerja. Hal ini juga dilakukan pemerintah Singapura dalam merekrut guru-guru terbaik mereka.

Pada tahun 1960-an, fokusnya adalah menarik industri manufaktur asing berbasis pekerjaan rendah keterampilan. Pergeseran ke manufaktur yang lebih membutuhkan keterampilan tinggi terjadi pada 1970-an dan 1980-an. Sejak pertengahan 1990-an, Singapura berupaya menjadi pemain utama dalam ekonomi pengetahuan global dengan menggalakkan industri dan penelitian berbasis inovasi. Kebijakan ekonomi yang diimplementasikan oleh pemerintah berhasil mencapai hasil yang mengesankan, seperti pertumbuhan ekonomi yang pesat hingga mencapai status negara maju, dengan pendapatan per kapita mencapai sekitar SGD 52.000 pada tahun 2009. Singapura, yang dijuluki sebagai "Macan Asia," muncul sebagai negara dengan pasar bebas, ekonomi yang ramah bisnis, dan orientasi global, yang dibentuk melalui campur tangan aktif pemerintah.

Dengan waktu yang cukup panjang, Singapura berhasil mewujudkan visinya terkait sistem pendidikan berkualitas tinggi dan mencatat pencapaian yang berarti pada setiap tahapan perjalanannya. Apa saja faktor kunci yang turut berperan dalam kesuksesan Singapura ini?

1.              Sistem perencanaan yang terpadu dan berorientasi pada masa depan

Pendidikan di Singapura telah menjadi pilar utama dalam pembangunan ekonomi dan identitas nasional. Sejak berdirinya, pemerintah terus menekankan peran kunci pendidikan dalam pertumbuhan ekonomi dan persatuan bangsa. Komitmen ini tercermin dalam alokasi dana besar-besaran, dengan belanja pendidikan mencapai 3,6% dari PDB pada tahun 2010, menduduki peringkat kedua setelah belanja pertahanan.

Keterkaitan erat antara pendidikan dan perkembangan ekonomi terus diupayakan oleh pemerintah Singapura. Dengan evolusi ekonomi dari manufaktur rendah upah hingga industri berbasis pengetahuan, sistem pendidikan didesain untuk meningkatkan kualitas dan menyediakan keterampilan khusus yang diperlukan untuk bersaing global. Melalui sistem perencanaan terintegrasi, Kementerian Tenaga Kerja bekerja sama dengan lembaga ekonomi untuk mempromosikan sektor industri tertentu dan menanggapi kebutuhan tenaga kerja masa depan, memungkinkan siswa untuk beralih ke sektor yang berkembang lebih cepat dan mendukung adaptasi pasar tenaga kerja secara responsif.

2.              Hubungan Hubungan erat antara pelaksana kebijakan, peneliti, dan pendidik di Singapura

Hubungan erat antara pelaksana kebijakan, peneliti, dan pendidik di Singapura terwujud melalui keterkaitan yang erat antara Kementerian Pendidikan, Institut Pendidikan Nasional (NIE), dan sekolah. Kementerian bertanggung jawab atas pembuatan kebijakan, sementara NIE berperan dalam penelitian dan pelatihan guru. Hasil penelitian NIE menjadi sumbangan berharga untuk pembentukan kebijakan, dengan melibatkan para profesor NIE dalam diskusi dan pengambilan keputusan bersama kementerian. Meskipun NIE adalah satu-satunya lembaga pelatihan guru di Singapura, pengembangan profesi guru juga melibatkan lembaga dan sumber lain di negara ini.

3.              Fokus yang kuat pada matematika, sains dan keterampilan teknis

Singapura fokus pada pengembangan keterampilan matematika, sains, dan teknis yang kuat sebagai landasan utama dalam pendidikan. Pada tingkat dasar dan menengah, matematika dan sains menjadi mata pelajaran inti wajib, dimulai dari SD 1 untuk matematika dan SD 3 untuk IPA. Siswa memiliki guru spesialis dalam kedua bidang ini, dengan penempatan guru yang merupakan keputusan berbasis sekolah. Di tingkat menengah dan seterusnya, tersedia berbagai kursus matematika khusus bagi siswa yang berminat, dan lebih dari separuh program perguruan tinggi berorientasi pada ilmu pengetahuan dan teknologi.

Singapura juga berhasil mengubah citra pendidikan kejuruan melalui pendirian Institut Teknik Education (ITE) pada tahun 1992. Transformasi ini dipimpin oleh Dr Law Song Seng, dengan tujuan membangun lembaga pendidikan teknis yang efektif, relevan, dan responsif terhadap ekonomi berbasis pengetahuan. ITE berhasil merombak kurikulum, sistem sertifikasi tenaga kerja, dan mengkonsolidasikan kampus teknis yang ada, menjadikannya sebagai jalur pendidikan yang penting dalam mewujudkan keunggulan pendidikan di Singapura.

4.              Manajemen tenaga kerja yang sesuai dengan kebutuhan sistem.

Singapura mencapai tenaga kerja berkualitas tinggi melalui kebijakan pendidikan sejak 1990an. Fokus pada seleksi, pelatihan, dan pengembangan guru menciptakan kapasitas luar biasa dalam sistem pendidikan. Rekrutmen guru berdasarkan prestasi akademis, dengan gaji sebanding lulusan bidang lain, dan komitmen mengajar selama tiga tahun. Pelatihan dilakukan di NIE dengan fokus pada penguasaan keterampilan matematika dan sains.

Pendekatan unik Singapura dalam mengajar matematika menekankan pemahaman konsep dengan menggunakan metode model, sementara kurikulum sains diarahkan pada inkuiri dan proyek berbasis kehidupan sehari-hari. Pemilihan guru berasal dari sepertiga teratas lulusan, dengan pelatihan awal tentang kurikulum nasional. NIE mengurangi konflik prioritas dengan struktur organisasi matriks, memastikan program pelatihan guru fokus pada kebutuhan guru tanpa mempertimbangkan kepentingan departemen akademik lainnya.

Meskipun Singapura telah membuktikan kesuksesannya dalam pendidikan, Indonesia dapat mengambil inspirasi untuk memperbaiki sistem pendidikannya. Peningkatan rekrutmen guru terbaik, pelatihan yang mendalam, dan penekanan pada pemahaman konsep dapat menjadi kunci kesuksesan. Selain itu, upaya untuk mengurangi ketidaksetaraan akses dan peningkatan fasilitas pendidikan juga diperlukan. Dengan memanfaatkan teknologi dan inovasi, Indonesia dapat merancang pendekatan yang lebih adaptif untuk menghadapi tantangan global dan digital. Dengan kesadaran dan komitmen yang kuat, Indonesia memiliki potensi untuk mengembangkan sistem pendidikan yang sejajar dengan Singapura, membentuk generasi yang siap bersaing di tingkat global. **

Tya Resta Fitriana

Mahasiswa Program Doktor Ilmu Pendidikan UNS 2023